少女嫻由經(jīng)營照相館的單身母親慧養(yǎng)大。一次偶然的機(jī)會(huì)，嫻跟隨戀人聰來到片場，引起了電影公司孟老板的注意，她一生的命運(yùn)由此改變。孟老板利用嫻的純潔及對(duì)演員身份的向往，給了她明星的榮耀和情感的幻夢，后來卻在戰(zhàn)亂中為求自保，離棄了已有身孕的嫻。母親慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然離世。對(duì)女兒芝的留戀，成了嫻活下去的唯一希望。時(shí)間飛逝，芝也長大成人，她和同在造船廠工作的同學(xué)鄒杰相戀。由于身世背景，這對(duì)年輕人的愛情受到阻撓，盡管如此，一心追求進(jìn)步的兩人還是堅(jiān)定地走在一起。人到中年的嫻與失散多年的昔日戀人聰重逢，再續(xù)前緣，相愛一生。充滿悲歡離合的人生境遇讓兩代人思想碰撞所產(chǎn)生的種種誤會(huì)終獲冰釋，母女共同迎來各自的美好生活。